Dureté de l'eau en Espagne : comment elle se mesure et ce que vous avez chez vous

La dureté de l'eau mesure la quantité de calcium et de magnésium qu'elle transporte en solution. C'est la seule donnée dont vous avez besoin pour savoir si votre installation va s'entartrer, et à quelle vitesse. En Espagne, elle s'exprime presque toujours en degrés français (°f), où 1 °f équivaut à 10 milligrammes de carbonate de calcium par litre. En dessous de 15 °f l'eau est douce et l'incrustation est lente ; au-dessus de 35 °f elle est très dure et une installation d'eau chaude non traitée se dégrade en quelques années.

Le problème pratique, c'est que la même donnée est publiée en quatre unités différentes selon qui la mesure, et que la variabilité en Espagne est énorme : certaines capitales sont sous 8 °f et d'autres au-dessus de 55 °f. Cet article règle les deux points.

Ce que mesure exactement la dureté

La dureté totale est la somme des ions calcium (Ca²⁺) et magnésium (Mg²⁺) présents dans l'eau, exprimée par convention comme si le tout était du carbonate de calcium. C'est pourquoi toutes les unités finissent par renvoyer à des mg/L de CaCO₃, même si l'eau contient aussi du magnésium.

Au sein de la dureté totale, on distingue deux composantes. La dureté temporaire ou carbonatée est celle qui précipite quand on chauffe l'eau : c'est elle qui entartre. La dureté permanente, liée aux sulfates et aux chlorures, ne précipite pas à la chaleur. Dans la plupart des eaux de réseau espagnoles, la fraction dominante est la temporaire, c'est-à-dire précisément celle qui pose problème.

Les unités et leurs équivalences

Si votre analyse municipale est en mg/L et que la notice du lave-vaisselle vous parle en degrés allemands, ce tableau règle la conversion.

L'échelle : de l'eau douce à très dure

La frontière pratique se situe autour de 25 °f. En dessous, une installation bien dimensionnée tient raisonnablement sans traitement. Au-dessus, la question n'est plus de savoir s'il y aura entartrage mais quand il se verra, et la réponse dépend surtout de la température à laquelle travaille l'eau chaude sanitaire.

Dureté de l'eau par région en Espagne

La géologie commande. Les zones de granite et de schiste (la Galice, une bonne partie de la sierra de Madrid, toute la corniche cantabrique) donnent des eaux douces. Les bassins sédimentaires calcaires et gypseux (l'arc méditerranéen, la vallée de l'Èbre, les deux Castilles, les Baléares) donnent des eaux dures ou très dures. Le tableau ci-dessous est indicatif : au sein d'une même ville, la valeur change selon le captage qui alimente chaque quartier et selon la saison.

Comment consulter la donnée officielle de votre commune

1. Le site de votre distributeur d'eau. Tous publient un rapport de qualité de l'eau par zone de distribution, généralement avec la dureté en mg/L de CaCO₃ ou en °f.
2. Le SINAC, le système national d'information sur l'eau de consommation du ministère espagnol de la Santé, qui centralise les données des zones de distribution du pays.
3. La facture d'eau, qui dans certaines communes indique directement la valeur moyenne de la période.
4. Au Portugal, le système d'information de l'ERSAR et le site de l'exploitant local remplissent la même fonction.

Comment mesurer la dureté de votre eau

1. 01

   Bandelettes réactives

   L'option rapide, et suffisante pour un logement. On les plonge quelques secondes dans un verre d'eau froide du robinet et l'échelle de couleur donne la fourchette. Coût faible, précision de quelques degrés. Suffisant pour savoir dans quelle ligne du tableau vous vous situez.

2. 02

   Kit de titrage goutte à goutte

   On ajoute des gouttes de réactif à un volume d'eau fixe jusqu'au virage de couleur, et le nombre de gouttes donne la valeur. Précision nettement meilleure que la bandelette, et cela reste une méthode de cinq minutes sans instrument.

3. 03

   Analyse en laboratoire

   Nécessaire pour dimensionner une installation collective ou industrielle, ou quand l'eau ne vient pas du réseau public. Elle donne dureté totale, dureté calcique, alcalinité, pH et conductivité, c'est-à-dire ce qui permet réellement de décider avec méthode.

Prélevez toujours de l'eau froide, en laissant couler le robinet une trentaine de secondes. L'eau chaude a déjà précipité une partie de son carbonate et donnera une valeur inférieure à la réalité.

Les signes qui trahissent une eau dure sans rien mesurer

• Traces blanches sur la paroi de douche, la robinetterie et les verres à peine lavés.
• Le savon mousse difficilement et laisse une sensation de résidu sur la peau.
• La douche répartit l'eau de façon irrégulière, certains trous étant partiellement bouchés.
• L'eau chaude met plus de temps à arriver qu'il y a quelques années avec la même chaudière.
• La résistance de la bouilloire ou de la cafetière se couvre de croûte blanche en quelques semaines.

Vous avez le chiffre. Qu'en faites-vous ?

La valeur de dureté commande deux décisions : traiter ou non, et avec quoi. La première se règle avec l'échelle ci-dessus. La seconde dépend de ce que vous cherchez exactement, car les deux familles de traitement font des choses différentes de ce chiffre.

La comparaison complète, avec coûts d'exploitation et consommation d'eau, est dans Adoucisseur à sel ou traitement physique.