Dureza del agua en España: cómo se mide y qué nivel tienes en casa

La dureza del agua mide cuánto calcio y magnesio lleva disueltos. Es el único dato que necesitas para saber si tu instalación va a incrustarse y con qué rapidez. En España se expresa casi siempre en grados franceses (°f), donde 1 °f equivale a 10 miligramos de carbonato cálcico por litro. Por debajo de 15 °f el agua es blanda y la incrustación es lenta; por encima de 35 °f es muy dura y una instalación de agua caliente sin tratar se degrada en pocos años.

El problema práctico es que el mismo dato se publica en cuatro unidades distintas según quién lo mida, y que la variabilidad dentro de España es enorme: hay capitales por debajo de 8 °f y capitales por encima de 55 °f. Este artículo resuelve las dos cosas.

Qué mide exactamente la dureza

La dureza total es la suma de los iones calcio (Ca²⁺) y magnesio (Mg²⁺) presentes en el agua, expresada convencionalmente como si todo fuera carbonato cálcico. Por eso todas las unidades acaban refiriéndose a mg/L de CaCO₃, aunque el agua contenga también magnesio.

Dentro de la dureza total se distinguen dos componentes. La dureza temporal o carbonatada es la que precipita al calentar el agua: es la responsable de la incrustación. La dureza permanente, asociada a sulfatos y cloruros, no precipita con el calor. En la mayoría de las aguas de red españolas la fracción dominante es la temporal, que es justo la que da problemas.

Las unidades y sus equivalencias

Si tu análisis municipal está en mg/L y la etiqueta del lavavajillas te habla de grados alemanes, esta tabla resuelve la conversión.

La escala: de agua blanda a muy dura

La frontera práctica está en torno a los 25 °f. Por debajo, una instalación bien dimensionada aguanta razonablemente sin tratamiento. Por encima, la pregunta ya no es si habrá incrustación sino cuándo se notará, y la respuesta depende sobre todo de la temperatura a la que trabaje el agua caliente sanitaria.

Dureza del agua por zonas en España

La geología manda. Las zonas de granito y pizarra (Galicia, buena parte de la sierra de Madrid, el norte peninsular) dan aguas blandas. Las cuencas sedimentarias calizas y yesíferas (el arco mediterráneo, el valle del Ebro, las dos Castillas, Baleares) dan aguas duras o muy duras. La siguiente tabla es orientativa: dentro de una misma ciudad el valor cambia según la captación que abastezca cada barrio y según la época del año.

Cómo consultar el dato oficial de tu municipio

1. La web de tu empresa suministradora. Todas publican un informe de calidad del agua por zona de abastecimiento, normalmente con la dureza en mg/L de CaCO₃ o en °f.
2. El SINAC, el Sistema de Información Nacional de Agua de Consumo del Ministerio de Sanidad, que centraliza los datos de las zonas de abastecimiento de todo el país.
3. La factura del agua, que en algunos municipios incluye directamente el valor medio del período.
4. En Portugal, el sistema de información de la ERSAR y la web de la entidad gestora local cumplen la misma función.

Cómo medir la dureza de tu agua

1. 01

   Tiras reactivas

   La opción rápida y suficiente para una vivienda. Se sumergen unos segundos en un vaso de agua fría del grifo y la escala de color da el rango. Coste bajo, precisión de unos pocos grados. Suficiente para saber en qué tramo de la tabla estás.

2. 02

   Kit de valoración por gotas

   Se añaden gotas de reactivo a un volumen fijo de agua hasta el viraje de color, y el número de gotas da el valor. Precisión bastante mejor que la tira, y sigue siendo un método de cinco minutos sin instrumental.

3. 03

   Análisis de laboratorio

   Necesario cuando hay que dimensionar una instalación colectiva o industrial, o cuando el agua no viene de red pública. Da dureza total, dureza cálcica, alcalinidad, pH y conductividad, que es lo que realmente permite decidir con criterio.

Toma siempre la muestra de agua fría, dejando correr el grifo medio minuto. El agua caliente ya ha precipitado parte de su carbonato y dará un valor más bajo que el real.

Las señales que delatan un agua dura sin medir nada

• Marcas blancas en la mampara, la grifería y los vasos recién lavados.
• El jabón cuesta de hacer espuma y deja sensación de residuo en la piel.
• La ducha reparte el agua de forma irregular por difusores parcialmente cerrados.
• El agua caliente tarda más en llegar que hace unos años con la misma caldera.
• La resistencia del hervidor o de la cafetera se cubre de costra blanca en semanas.

Ya tienes el número. ¿Qué haces con él?

El valor de dureza determina dos decisiones: si tratas y con qué. La primera se resuelve con la escala de arriba. La segunda depende de qué quieras conseguir exactamente, porque las dos familias de tratamiento hacen cosas distintas con ese número.

La comparación completa, con costes de explotación y consumo de agua, está en Descalcificador de sal o tratamiento físico.