Dureza da água em Portugal e Espanha: como se mede e quanto tem em casa

A dureza da água mede quanto cálcio e magnésio transporta dissolvidos. É o único dado de que precisa para saber se a sua instalação vai incrustar e com que rapidez. Na Península Ibérica exprime-se quase sempre em graus franceses (°f), em que 1 °f equivale a 10 miligramas de carbonato de cálcio por litro. Abaixo de 15 °f a água é macia e a incrustação é lenta; acima de 35 °f é muito dura e uma instalação de água quente sem tratamento degrada-se em poucos anos.

O problema prático é que o mesmo dado é publicado em quatro unidades diferentes conforme quem o mede, e que a variabilidade dentro da Península é enorme: há zonas abaixo de 8 °f e zonas acima de 55 °f. Este artigo resolve as duas coisas.

O que mede exatamente a dureza

A dureza total é a soma dos iões cálcio (Ca²⁺) e magnésio (Mg²⁺) presentes na água, expressa convencionalmente como se tudo fosse carbonato de cálcio. Por isso todas as unidades acabam por remeter para mg/L de CaCO₃, ainda que a água contenha também magnésio.

Dentro da dureza total distinguem-se dois componentes. A dureza temporária ou carbonatada é a que precipita ao aquecer a água: é a responsável pela incrustação. A dureza permanente, associada a sulfatos e cloretos, não precipita com o calor. Na maioria das águas de rede ibéricas a fração dominante é a temporária, precisamente a que dá problemas.

As unidades e as suas equivalências

Se a sua análise municipal vem em mg/L e o manual da máquina de lavar loiça fala em graus alemães, esta tabela resolve a conversão.

A escala: de água macia a muito dura

A fronteira prática situa-se nos 25 °f. Abaixo, uma instalação bem dimensionada aguenta razoavelmente sem tratamento. Acima, a pergunta já não é se haverá incrustação mas quando se notará, e a resposta depende sobretudo da temperatura a que trabalhe a água quente sanitária.

Dureza da água por zonas em Portugal e Espanha

A geologia manda. As zonas de granito e xisto (o Norte e o interior de Portugal, a Galiza, a serra de Madrid, toda a cornija cantábrica) dão águas macias. As bacias sedimentares calcárias e gessosas (a faixa mediterrânica, o vale do Ebro, a Estremadura portuguesa, o Algarve, as Baleares) dão águas duras ou muito duras. A tabela seguinte é indicativa: dentro do mesmo concelho o valor muda conforme a captação que abastece cada zona e conforme a época do ano.

Como consultar o dado oficial do seu concelho

1. O site da sua entidade gestora. Todas publicam um relatório de qualidade da água por zona de abastecimento, normalmente com a dureza em mg/L de CaCO₃ ou em °f.
2. O sistema de informação da ERSAR, a entidade reguladora dos serviços de águas e resíduos, que centraliza os dados das zonas de abastecimento de todo o país.
3. A fatura da água, que em alguns concelhos inclui diretamente o valor médio do período.
4. Em Espanha, o SINAC do Ministério da Saúde cumpre a mesma função.

Como medir a dureza da sua água

1. 01

   Tiras reativas

   A opção rápida e suficiente para uma habitação. Mergulham-se uns segundos num copo de água fria da torneira e a escala de cor dá a faixa. Custo baixo, precisão de alguns graus. Suficiente para saber em que patamar da tabela está.

2. 02

   Kit de titulação por gotas

   Adicionam-se gotas de reagente a um volume fixo de água até à viragem de cor, e o número de gotas dá o valor. Precisão bastante melhor do que a tira, e continua a ser um método de cinco minutos sem instrumentação.

3. 03

   Análise de laboratório

   Necessária quando é preciso dimensionar uma instalação coletiva ou industrial, ou quando a água não vem da rede pública. Dá dureza total, dureza cálcica, alcalinidade, pH e condutividade, que é o que realmente permite decidir com critério.

Recolha sempre a amostra de água fria, deixando correr a torneira meio minuto. A água quente já precipitou parte do seu carbonato e dará um valor inferior ao real.

Os sinais que denunciam uma água dura sem medir nada

• Marcas brancas no resguardo do duche, nas torneiras e nos copos acabados de lavar.
• O sabão custa a fazer espuma e deixa sensação de resíduo na pele.
• O chuveiro distribui a água de forma irregular por difusores parcialmente fechados.
• A água quente demora mais a chegar do que há uns anos com a mesma caldeira.
• A resistência da chaleira ou da máquina de café cobre-se de crosta branca em semanas.

Já tem o número. O que faz com ele?

O valor de dureza determina duas decisões: se trata e com quê. A primeira resolve-se com a escala acima. A segunda depende do que quer conseguir exatamente, porque as duas famílias de tratamento fazem coisas diferentes com esse número.

A comparação completa, com custos de exploração e consumo de água, está em Descalcificador de sal ou tratamento físico.