Què és un antical, per a què serveix i per què funciona

Un antical és qualsevol producte o equip pensat perquè la calç deixi de causar problemes. Uns la dissolen quan ja està enganxada, altres la retenen a l'aigua durant un rentat i altres impedeixen que s'incrusti a tota la instal·lació. Confondre'ls és la raó per la qual tanta gent neteja la mampara cada setmana sense que el problema desaparegui mai.

La calç és carbonat càlcic: el calci i el magnesi dissolts a l'aigua precipiten amb la calor i formen una crosta dura sobre aixetes, resistències, calderes i canonades. Si vols entendre bé d'on surt, ho expliquem a què és la calç de l'aigua. Aquí ens centrem en el que es fa contra ella, i en per què cada solució funciona com funciona.

Els cinc «antical» que hi ha al mercat

Per què un antical treu la calç: la química en dues línies

La calç és una base, i les bases es dissolen amb àcids. Tots els netejadors antical, els de supermercat i els casolans, es basen en la mateixa reacció: l'àcid ataca el carbonat càlcic, el converteix en una sal de calci soluble i allibera diòxid de carboni. Les bombolles que apareixen quan es tira vinagre sobre una crosta de calç són el CO₂ que s'escapa.

Els productes comercials fan servir àcids més concentrats o més ràpids (cítric, làctic, fòrmic o sulfàmic, segons la marca) i hi afegeixen tensioactius perquè el producte es quedi enganxat a la superfície vertical. La química és la mateixa. Per això un netejador antical funciona molt bé sobre la calç que veus i no fa res sobre la que no veus: la de l'interior del termo, de la caldera o de les canonades.

Com fer un antical casolà (i on no fer-lo servir)

Per a la calç d'aixetes, mampares, carxofes de dutxa i bullidors no cal comprar res. Dues receptes cobreixen gairebé tots els casos:

1. 01

   Vinagre blanc i aigua, a parts iguals

   Per a mampares, rajoles i aixetes. Es polvoritza, es deixa actuar entre 15 i 30 minuts i s'esbandeix amb aigua. En els airejadors i les carxofes de dutxa funciona millor submergir la peça en vinagre pur durant una o dues hores.

2. 02

   Àcid cítric dissolt en aigua tèbia

   Una o dues cullerades per litre. És inodor, es compra en pols i és l'opció habitual per a bullidors, cafeteres i planxes. S'omple l'aparell, es deixa reposar i s'esbandeix amb un o dos cicles d'aigua neta.

3. 03

   Esbandir i assecar

   L'àcid que queda sobre la superfície continua actuant. Esbandir bé i assecar amb un drap evita marques i, de passada, endarrereix la capa de calç següent.

L'antical casolà té un límit clar: neteja, però no prevé. La setmana que ve la mampara tornarà a tenir calç, perquè l'aigua que la mulla continua sent la mateixa. Si el problema és recurrent, la pregunta útil no és amb què netejar, sinó com aconseguir que la calç deixi d'enganxar-se.

Pastilles antical i cartutxos: per a què serveixen de veritat

Les pastilles antical per a rentadora i rentaplats no dissolen res: porten segrestants i dispersants (policarboxilats, fosfonats o citrats, segons el fabricant) que atrapen el calci de l'aigua durant el rentat perquè no es dipositi sobre la resistència ni sobre la roba. Protegeixen aquell electrodomèstic durant aquell cicle, i res més. En zones d'aigua molt dura poden tenir sentit per a un aparell concret; no protegeixen el termo, la caldera ni les aixetes de casa.

Els cartutxos de polifosfats s'instal·len davant d'un escalfador o d'una rentadora i van alliberant a poc a poc un additiu que frena la incrustació. Funcionen mentre queda càrrega, així que cal vigilar-los i reposar-los, i l'aigua tractada porta l'additiu.

I els antiincrustants químics de la indústria?

En anglès se'n diu «antiscalants», i són la versió industrial del mateix: fosfonats i polímers (poliacrilats, sobretot) que es dosifiquen en continu amb una bomba en osmosi inversa, torres de refrigeració i calderes. A dosis de pocs mil·ligrams per litre bloquegen el creixement dels cristalls. Són eficaços, però exigeixen dosificació constant, control analític i un pressupost anual de producte.

El descalcificador: treure el calci de l'aigua

El descalcificador de sal segueix una altra lògica: en lloc de combatre la calç, retira el calci i el magnesi de l'aigua amb una resina d'intercanvi iònic, que els canvia per sodi. Quan la resina se satura es regenera amb salmorra, i aquesta regeneració consumeix sal i aigua i genera un abocament. Protegeix tota la instal·lació, però canvia la composició de l'aigua i té un manteniment permanent. La comparació punt per punt és a descalcificador de sal o tractament físic.

L'antical físic: per què funciona, explicat amb ciència

L'antical físic no afegeix res a l'aigua ni li treu res. Es basa en un fet de mineralogia: el carbonat càlcic pot cristal·litzar en formes diferents amb la mateixa fórmula. La calcita forma cristalls compactes que s'agafen a les parets i creixen per capes: és la crosta. L'aragonita forma agulles fines que queden en suspensió i que l'aigua arrossega. Si s'aconsegueix que la calç precipiti com a pols que no s'adhereix, deixa d'incrustar-se encara que el calci continuï a l'aigua.

Els equips EF-i ho aconsegueixen sense electricitat. La geometria interna fa girar l'aigua en vòrtex, un estrenyiment tipus Venturi l'accelera i aquesta acceleració fa vibrar el nucli d'acer inoxidable. Les ones sonicofísiques de baixa freqüència resultants actuen sobre la cristal·lització: la calç surt en forma de pols fina i no s'enganxa. Sobre la crosta que ja existeix, l'efecte és curatiu i gradual: el dipòsit es va desprenent en partícules fines.

• L'aigua no canvia: la mateixa duresa, els mateixos minerals, el mateix gust. Continua sent potable.
• Sense consumibles: ni sal, ni cartutxos, ni producte per reposar.
• Sense electricitat: la mateixa pressió de la xarxa activa el mecanisme.
• Un únic punt: instal·lat a l'entrada, protegeix tot el que hi ha al darrere.

L'escala no canvia el principi. A la localitat de La Puerta s'ha instal·lat un EF-i80 a l'entrada principal de la xarxa, i des d'aquest únic punt es tracta l'aigua de tot el poble: ho expliquem a referències. En un habitatge, l'equip és un EF-i de mitja polzada després del comptador.

Quin triar segons on apareix la calç

Per saber si la teva aigua necessita tractament, la primera dada és la duresa: l'expliquem zona per zona a duresa de l'aigua a Espanya. I si el que busques és el calibre d'antical que correspon a la teva instal·lació, el configurador el calcula en un parell de minuts.